Starlink は、米国の宇宙開発企業 SpaceX が開発・運営する衛星インターネットサービスです。低軌道衛星の大規模なコンステレーション（衛星網）を構築し、高速・低遅延のインターネット接続を全世界に提供することを目指しています。
Starlink の主な特徴と目的は以下の通りです：
1. グローバルなインターネットアクセスの提供：地理的な制約を受けずに、世界中のどこでもインターネットにアクセスできるようにすることを目指しています。
2. 高速・低遅延の通信：低軌道衛星を使用することで、従来の衛星インターネットと比べて高速かつ低遅延の通信を実現します。
3. rural エリアへのサービス提供：光ファイバーなどの地上インフラが整っていない rural エリアや underserved なエリアにインターネットを提供します。
4. 通信インフラのレジリエンス向上：自然災害などの際にも、通信を維持できるバックアップの役割を果たします。
5. 将来の火星探査を見据えた技術開発：Starlink は、SpaceX の長期的な目標である火星探査に向けた通信インフラの技術実証の側面もあります。
Starlink のシステムは、以下のような構成要素からなります：
- 衛星：大量の小型衛星（重量約260kg）を低軌道（高度550km）に打ち上げ、グローバルなカバレッジを実現。
- 地上局：衛星との通信を行う gateway となる地上設備。
- ユーザーターミナル：ユーザーが設置する小型アンテナ。衛星と通信し、Wi-Fi ルーターの機能を提供。
Starlink は、すでにベータサービスを開始しており、北米や欧州の一部で利用可能になっています。将来的には、全世界でのサービス提供を目指しています。
Starlink には、以下のような課題や懸念点もあります：
- 軌道上の混雑：大量の衛星を打ち上げることによる、軌道上の混雑や衝突リスクの増大。
- 天文観測への影響：衛星が天文観測に影響を与える可能性があり、天文学コミュニティから懸念が示されています。
- 長期的な持続可能性：衛星の耐用年数が限られており、継続的な衛星の交換が必要になります。
- 事業の採算性：投資規模が大きく、事業の採算性を確保することが課題となります。
