クラウドコンピューティングとは、インターネット経由でコンピューティングリソース（サーバー、ストレージ、アプリケーション、サービスなど）を、必要に応じて柔軟に利用できるようにするコンピューティングモデルです。ユーザーは、物理的なハードウェアを直接管理することなく、ネットワークを介してこれらのリソースにアクセスできます。
クラウドコンピューティングの主な特徴は以下の通りです：
1. オンデマンドのセルフサービス：ユーザーは、必要なときに必要な分だけコンピューティングリソースを自動的に調達できます。
2. 幅広いネットワークアクセス：クラウドサービスには、様々なデバイス（スマートフォン、タブレット、ラップトップ、ワークステーションなど）からアクセスできます。
3. リソースのプーリング：プロバイダーのコンピューティングリソースは、多数の消費者にサービスを提供するために、マルチテナント方式でプールされています。
4. 迅速な弾力性：リソースは、需要に応じて弾力的に、場合によっては自動的に、すばやくスケールアウト・インできます。
5. 測定されたサービス：クラウドシステムは、リソース使用量を自動的に制御・最適化し、リソースタイプに応じて測定機能を提供します。
クラウドコンピューティングには、主に以下の3つのサービスモデルがあります：
1. Infrastructure as a Service (IaaS)：仮想マシン、ストレージ、ネットワークなどの基礎的なコンピューティングリソースを提供するモデル。例：Amazon EC2, Google Compute Engine.
2. Platform as a Service (PaaS)：アプリケーションを開発、実行、管理するためのプラットフォームを提供するモデル。例：Google App Engine, Microsoft Azure.
3. Software as a Service (SaaS)：ユーザーがアプリケーションを使用できるようにするモデル。アプリケーションはクラウドインフラ上で実行され、Webブラウザなどを通じてアクセスされます。例：Google Apps, Salesforce.
また、クラウドの展開モデルには、以下のようなものがあります：
- パブリッククラウド：サービスが一般公衆に公開されており、大規模なクラウドプロバイダーが所有・運営しています。
- プライベートクラウド：単一の組織専用のクラウドインフラで、内部または第三者によって管理されます。
- ハイブリッドクラウド：二つ以上の異なるクラウド（プライベートまたはパブリック）を組み合わせたもので、データとアプリケーションの可搬性を実現します。
