APIとは、Application Programming Interface（アプリケーションプログラミングインターフェース）の略称です。APIは、ソフトウェアコンポーネント間の通信とデータ交換のための規約（プロトコル）と tools の集合です。
APIの主な目的は以下の通りです：
1. 他のソフトウェアやサービスとの連携：APIを使うことで、異なるアプリケーション間でデータや機能を共有することができます。例えば、天気予報アプリが天気情報提供サービスのAPIを使って最新の天気データを取得するなどです。
2. 開発の効率化：APIを利用することで、開発者は既存の機能を再利用し、開発時間を短縮できます。全ての機能を一から作る必要がなくなります。
3. 機能の抽象化：APIは、内部実装の詳細を隠蔽し、外部に必要な機能のみを公開します。これにより、内部実装が変更されても、APIを利用する側のコードに影響を与えにくくなります。
APIには、様々なタイプがあります：
- Web API（HTTP API）：HTTPプロトコルを使ってデータを送受信するAPI。REST APIとSOAP APIが代表的です。
- ライブラリやフレームワークのAPI：ソフトウェアライブラリやフレームワークが提供する関数やメソッドの集合。
- オペレーティングシステムのAPI：OSが提供する機能を利用するためのAPI。
- ハードウェアのAPI：ハードウェアの機能を制御するためのAPI。
近年では、Web APIの利用が特に広がっています。Web APIを使うことで、様々なサービス間の連携が容易になり、マイクロサービスアーキテクチャの実現にも役立っています。
